2017款川崎Ninja 650的諸多改進中，最顯著的一點要算是減重了——凈重僅190公斤（ABS版193.4公斤），比前代足足輕了19公斤，甚至比同廠跑車ZX-6R還輕了0.8公斤！對于中量級街車來說，這可真是件頗有難度的事情。
來看看官方給出的減肥項目：
輪輞總成：1.77公斤
后搖臂：2.8公斤
車架：8.6公斤
發動機：2公斤
排氣系統、整流罩、油箱、ABS系統、腳踏支架、鏈條護板等其它細節：3.8公斤
——近乎十分之一的重量被減掉，好處自然多多。這一點，凡是會騎摩托車的人都清楚。
動力仍然是649毫升排量的并列雙缸發動機。噴油程序經過優化，采用了36毫米口徑節氣門并收窄了進氣門，調整了凸輪形狀，進氣風箱也重新設計，排氣歧管也被縮短，并且不再交叉……一系列措施提升了中低轉的輸出，盡管可用轉速被調低了一些，但從每分鐘2500轉到6000轉之間輸出都非常順暢。
新款車還配備了滑動離合器，不僅降低了高速收油時鎖死后輪的風險，離合器的手感也變得更輕。而且，變速箱還采用了輔助技術，讓1擋換到空擋更容易，避免了停車后找不到空擋的尷尬。
短小的排氣尾段也對減重功不可沒，而且令全車重心更低、更集中，有益操控。后搖臂雖然是鋼制，但造型值得稱道。
坐姿有了不小的變化。車把前移了25毫米，并降低了42毫米，改善了重心分配，同時趴得也不算很厲害。腳踏和座高都降低了15毫米，并且腳踏被前移60毫米，提高了騎行舒適度，也更適合新手駕駛。不過身高超過1米8的人可能會覺得憋屈，特別是長距離行駛腿部“攢”得有點難受。
儀表的改進相當討喜，不僅是黑底白字更顯眼，液晶顯示在陽光直射下甚至更清晰易讀。擋顯的上方有換擋提示燈，最炫的是隨著轉速攀升，指針會由白變粉并變紅，非常醒目。
制動系統中規中矩，前雙300毫米制動盤配日清雙活塞卡鉗，后220毫米制動盤配單活塞卡鉗。總體制動力比上代有了提升，配合博世9.1M的ABS系統，給人信心十足。盡管ABS版本微增的重量和高一些的價格，但對這級別的消費群體來說還是值得的。
懸掛系統的改進集中在后部：原來簡單的后懸掛被加入了水平運動的連桿機構，使得后輪的動作更細膩、反饋更漸進，也減少了減震行程用盡而“觸底”的情況發生。但在一般的道路駕駛中并沒有感覺到有太大區別。后減震器為KYB品牌，正立式液壓套筒前叉保持上代的設定沒有變化。
其它方面，3段可調風擋提高了舒適性，離合器與前制動牛角可調，收窄的車座前端與油箱后端，對矮個騎士更有親和力。特別是油箱的形狀，騎累了或為減小風阻而俯身趴在上面時，會非常舒服。而且，還可選裝單座尾蓋，大大提升了B格。
簡單的試駕讓海外同行們得到了初步結論，2017款川崎Ninja 650是一款針對入門級用戶非常合適的中量級運動車，輕盈靈活，動力輸出實用，相對上代車型價格增幅不大；但也存在一些問題，例如腿部空間局促，制動和懸掛的硬件配置不高，后鏈輪看上去不顯檔次等等。
